Rami Almeghari writing from occupied Gaza Strip, Live from Palestine.
All photos by Rami Almeghari.
Rami Almeghari is a journalist and university lecturer based in the Gaza Strip
Español.-
Los cuatro miembros de la familia Abu Daher vivieron el día más feliz de su vida desde que excavadoras del ejército israelí aplastaran su casa de cemento hace casi dos años durante el asalto masivo de Israel sobre la Franja de Gaza.
"Este es un día memorable para mí, mi anciana madre, mi hermano discapacitado y mi hermana", dijo Suhaila Abu Daher, mentras estaba sentado por primera vez en una nueva construcción, una casa 60 metros cuadrados cerca del barrio Izbet Abed Rabbo de refugiados de Jabaliya, campamento en el norte de Gaza. La nueva casa se encuentra a poca distancia de la tienda en la que la familia había vivido desde el ataque israelí que dejó a muchísimas otras familias de Gaza, sin hogar.
"En primer lugar, gracias a Dios, y luego a todos los que nos ayudaron a tener una casa para protegerme a mí y a mi familia del calor, el frío y tantas otras cosas terribles, como las serpientes y los perros y gatos callejeros", dijo Abu Daher, flanqueado por su madre de 100 años de edad, conocida como Umm Ahmed, sentada en una silla de ruedas, y su hermano Mohamed, que ha vivido con discapacidad severa desde su nacimiento.
Abu Daher vertió elogios sobre la Rahma (misericordia) Sociedad de Kuwait, el Ministerio de Vivienda en Gaza y el "hombre benévolo que donó el terreno para esta nueva casa."
"Que Dios los bendiga a todos en estos días benditos, antes del Eid al-Adha", dijo, refiriéndose a la fiesta musulmana que marca el final de la peregrinación anual a La Meca.
"Durante el invierno, no he podido bañar a mi madre a veces durante dos semanas, debido al frío intenso dentro de la tienda", recuerda Abu Daher. "En verano solíamos tener serpientes y animales callejeros que se metían dentro de la carpa. Era asqueroso, pero gracias a Dios por fin estamos en una casa normal". La nueva casa es pequeña, pero ofrece a la familia una cocina y un baño.
Un alegre Ahmad Umm levantó las manos al cielo y pronunció las bendiciones del Eid para todos aquellos que habían ayudado a la familia.
"Mi hijo, lo que hemos pasado antes de hoy, han sido los peores días de mi vida", dijo Umm Ahmad con voz temblorosa. "Cuando yo era joven en Beer al-Sabe teníamos la libertad de vivir tranquilos en nuestra propia tierra y en nuestros propios hogares. Recuerdo que solíamos vivir felices, que intercambábamos nuestros cultivos por ganado. Desde que fuimos desplazados por Israel tantos como yo, hemos perdido todo. Sin embargo, Dios es grande y siempre es misericordioso con nosotros. "
Beer al-Sabe, la ciudad natal de Um Ahmad fue limpiada étnicamente, hoy se conoce por los israelíes, que la ocuparon en 1948, como Beersheva.
Umm Muhammad Ahmad, el hijo expresó su satisfacción y recordó los días terribles durante el ataque israelí: "Créame, el ejército ni siquiera nos permitía hincarnos para orar, así que no oré durante muchos días en los que el ejército nos atacaba y nos cercaba."
La entrega de la nueva casa de la familia Abu Daher es parte de un proyecto financiado por Rahma Kuwait Society, una organización que ofrece servicios globales de socorro, y el Ministerio de Vivienda en Gaza.
Según datos oficiales, hay alrededor de 3.500 familias que se quedaron sin hogar durante los ataques de Israel a largo de enero de 2009. Fuentes del Ministerio de Vivienda, que es controlada por el movimiento Hamás, dicen que la mayoría de los desplazados viven en viviendas de alquiler, mientras que otros permanecen en campamentos.
Desde el ataque, prácticamente sin materiales de construcción, ya que no han sido admitidos por el estado de sitio agobiante israelí, que se ha mantenido en su lugar de Gaza desde junio de 2007. A pesar de las promesas internacionales de ayuda a la reconstrucción por un total de $ 4,000,000,000 que se hizo en una conferencia de donantes, en marzo de 2009, poco se ha entregado.
Tras el atentado perpetrado contra Israel a la Flotilla de la Libertad de Gaza en mayo pasado, Israel anunció una "flexibilización" del sitio, permitiendo que algunos bienes de consumo a Gaza, pero aún así la prohibición de materiales de construcción.
"Esta casa es la primera que se termina de construir en Gaza" dijo Kamal Misleh, director de la Sociedad Rahma. "Hemos reconstruido otras 700 viviendas parcialmente destruidas en Gaza y esperamos continuar con el plan para completar la construcción de 100 casas para otras familias" El proyecto es apoyado por el Banco Islámico de Desarrollo, dijo Misleh.
Acerca de cómo será la forma de llevar a cabo el proyecto de recosntrucción ante la falta total de materiales, Misleh explicó a The Electronic Intifada: "Es cierto que no hay materiales de construcción procedentes del exterior de Gaza a causa del bloqueo, pero hemos encontrado estos materiales en el mercado local. Tal vez se pasan de contrabando a través de túneles subterráneos en la frontera entre Egipto y Gaza."
Sin embargo, estos materiales tienen un alto costo. Según Misleh, la conjstrucción de la pequeña casa de Abu Daher, tuvo un costo de $ 25.000. "Estamos felices de poder ayudar a esta familia y seremos más felices de extender la ayuda a otras familias similares en un futuro próximo, si Dios quiere", dijo Misleh.
Yousef al-Mansi, Ministro de Vivienda y Construcción, fue el encargado de acompañar a la familia de Abu Daher a tomar posición de su nuevo hogar. Le dijo a The Electronic Intifada, "Nos gustaría pedir a la opinión pública mundial que preste atención a la cantidad de familias desplazadas en Gaza. Por favor, despierten, hay todo un pueblo estrangulado por el asedio, en los que al menos un miembro del Cuarteto de Naciones Unidas, está involucrado."
Desde que Hamas ganó las elecciones palestinas en 2006, el Cuarteto, integrado por los Estados Unidos, el Secretario General de las Naciones Unidas, la Unión Europea y Rusia, han boicoteado a Hamas al tiempo que imponen condiciones previas de las que Isarel por supuesto está excento. Estas incluyen la renuncia al uso de la violencia, aceptar los acuerdos firmados entre Israel y la Organización de Liberación de Palestina (de la que Hamas no es miembro), y reconocer a Israel sin ningún tipo de reconocimiento recíproco de Israel hacia los derechos palestinos.
English.-
The four-member Abu Daher family lived their happiest day yet since Israeli army bulldozers crushed their cement home almost two years ago during Israel's massive assault on the Gaza Strip.
"This is a remarkable day for me, my elderly mother, my handicapped brother and my sister," Suhaila Abu Daher said, sitting for the first time ever in a newly-built 60 square meter home near the Izbet Abed Rabbo neighborhood of Jabaliya refugee camp in northern Gaza. The new house is just a short distance from the tent the family had lived in since the Israeli attack made them and thousands of other Gaza families homeless.
"First, thank God, and then all those who helped us have a home to protect me and my family from the heat, the cold and so many other awful things like snakes and stray dogs and cats," Abu Daher said, flanked by her 100-year-old mother, known as Umm Ahmed, seated in a wheelchair, and her brother Muhammad who has lived with severe disabilities since birth.
Abu Daher poured praise on the Rahma (Mercy) Society of Kuwait, the Housing Ministry in Gaza and the "benevolent man who donated the land for this new home."
"May God bless them all in these blessed days, ahead of Eid al-Adha," she said, referring to the Muslim feast marking the ending of the annual pilgrimage to Mecca.
"During winter, I was unable to bathe my mother sometimes for two weeks, due to the severe cold inside the tent," Abu Daher recalled. "In summer we used to have snakes and stray animals come inside the tent. It was disgusting, but thank God we are finally in a normal house." The new house is small, but affords the family a kitchen and a bathroom.
A cheerful Umm Ahmad raised her hands to the sky and uttered Eid blessings for all those who had helped the family.
One-hundred-year-old Umm Ahmed in her new home.
"My son, what we have been through are the worst days of my life," Umm Ahmad said in a shaky voice. "When I was young in Beer al-Sabe we used to live on our own lands and in our own homes. I recall we used to live happily and used to exchange our crops for cattle. But since we were displaced by Israel so many years ago, we lost everything. Yet God is great and is always merciful to us."
Beer al-Sabe, Umm Ahmad's ethnically cleansed hometown, is known today by the Israelis who occupied it in 1948 as Beersheva.
Umm Ahmad's son Muhammad expressed his delight as well and recalled the awful days during the Israeli attack: "Believe me, the army didn't allow me to pray, so I didn't pray during any of the days they attacked our area."
The delivery of the Abu Daher family's new home is part of a project funded by Kuwait's Rahma Society, an organization that provides global relief services, and the Housing Ministry in Gaza.
According to official data there are about 3,500 families who remain homeless since Israel's three-week long assault ended in January 2009. Sources at the Housing Ministry, which is controlled by the Hamas movement, say that the majority of the displaced live in rented accommodation, while others remain in tent camps.
Since the attack, virtually no construction materials have been allowed into Gaza due to the crippling Israeli siege that has remained in place since June 2007. Despite international pledges of reconstruction aid totaling some $4 billion made at a donor's conference in March 2009, little has been delivered.
Following Israel's deadly attack on the Gaza Freedom Flotilla last May, Israel announced an "easing" of the siege, allowing some consumer goods into Gaza, but still banning building materials.
"This the first home that we finished constructing in [Gaza]," said Kamal Misleh, director of the Rahma Society. "We have rebuilt 700 other partially-destroyed homes in Gaza and plan to complete construction of 100 other homes, hopefully." The project is supported by the Islamic Development Bank, Misleh said.
Asked by The Electronic Intifada as how they could initiate such a reconstruction project amidst lack of building materials in the territory, Misleh explained, "It's true there are no construction materials coming in Gaza because of the closure but we have found such materials in the local market. Maybe they are being smuggled through underground tunnels on the Egypt-Gaza border."
But these materials come at a high cost. According to Misleh, building the Abu Daher's small house cost $25,000. "We are happy that we could help this family and will be happier to extend help to other similar families in the near future, God willing," Misleh said.
Yousef al-Mansi, the Minister of Housing and Construction, was on hand to see the Abu Daher family to take position of their new home. He told The Electronic Intifada, "We would like to ask world public opinion to pay attention to the many displaced families in Gaza. Please wake up, there is an entire people being strangulated by the siege, in which the United Nations, a member of the Quartet is involved."
Since Hamas won Palestinian elections in 2006, the Quartet, made up of the United States, the UN Secretary-General, the European Union and Russia, have boycotted Hamas while imposing preconditions on it from which Israel is exempt. These include renouncing the use of violence, accepting agreements signed between Israel and the Palestine Liberation Organization (of which Hamas is not a member), and recognizing Israel without any reciprocal Israeli recognition of Palestinian rights.
On the eve of Eid al-Adha, Umm Ahmad put the small victory of a new house in Jabaliya refugee camp in the perspective of her long life: "These are the worst ever days since my family and I were first displaced from Beer al-Sabe," she repeated, "but God is there and he is merciful to us."
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